Hace unos veinticinco años, mi padre ya no presente entre nosotros disfrutó durante su cincuentena, los viajes que siempre soñó de niño y que jamás pensó que podría llevar a cabo. Después de su viaje a Costa Rica, me contó con todo lujo de detalles sus anécdotas y aventuras por un país que para mí era desconocido, resaltando un lugar en particular: El Parque Nacional Tortuguero.
Es evidente que su manera de viajar difería de la mía porque él quería conocer, pero no planificar e ir buscándose la vida, aunque para ambos la esencia de conocer un mundo nuevo era la misma.
Sorprendido, me contaba que había visto desovar a las tortugas en plena libertad, entre solitarias playas y frondosas junglas, creando un halo mágico, donde si por casualidades de la vida tienes luna llena, la experiencia se grababa en tus recuerdos. Hoy he sido testigo de ello.
El Parque Nacional Tortuguero, puede que haya cambiado veinticinco años atrás. Puede que la mala fama que algunos de mis amigos viajeros han querido inculcarle, no sea justa, aunque en los viajes nos dejamos la objetividad en el armario y tiramos a modo subjetivo, calando a unos para bien y a otros para mal.
El llegar al Parque Nacional Tortuguero por tu cuenta, no es tan sencillo como ir a otros Parques Nacionales, pero la recompensa es enorme y sin querer darnos cuenta mientras salimos en barco hacia el pueblo de Tortuguero desde la Pavona nos encontramos con preciosos canales, una selva que cae de bruces al agua, envolviendo a todo el lugar un lado muy salvaje si lo que buscamos es contactar con la Naturaleza.
Bien sostenido y mal comunicado por las inexistentes carreteras, puede que los locales con ayuda del gobierno hayan encontrado un equilibrio muy correcto para preservar toda una enorme zona, donde acceder es ilegal y donde los senderos acaban de golpe con un cartel de prohibición, dejando paso a la incertidumbre de pensar ¿Qué habrá más allá?
¿Merece la pena venir si no es temporada de desove? Si. Por supuesto. La fauna abunda por todos los rincones. Podremos divisar: perezosos, monos araña, enormes iguanas, aves de todo tipo, mamíferos como el travieso pizote, tucanes, caimanes y si tenemos muchísima suerte, jaguares.
Las tortugas, ya os digo con plena seguridad, que si venimos en plena temporada (agosto y septiembre) las podremos ver, incluso fuera de los tours nocturnos privados, porque incluso en las playas accesibles fuera de las zonas controladas del parque suelen desovar.
¿CÓMO LLEGAR A PARQUE NACIONAL DE TORTUGUERO?
Costa Rica es un país para hacerlo en coche de alquiler. Si no disponemos de este medio, desde la misma capital, organizan salidas a Tortuguero de 2 a 3 días con precios de 240€ y 314€.
Si vamos en coche, hay que dirigirse a la Pavona, donde más que un pueblo, es el embarcadero donde coger la lancha hacia el pueblo de Tortuguero. El precio es de 8000 colones (13,75€) ida y vuelta. No hace falta reservar.
Pero ¿Dónde dejo el coche? En la misma Pavona, pasaremos obligados por una caseta donde nos preguntarán cuantas noches vamos a dejarlo. Son 10$ por noche y tampoco es necesario reservar.
-Los horarios de la Pavona a Tortuguero son: 7:00, 9:15, 11:15, 12:40, 15:15 y las 16:00
-Los horarios desde Tortuguero a La Pavona son: 5:00, 7:00, 9:00, 11:00, 13:00 y 15:00
¿QUÉ HACER EN TORTUGUERO?
El pueblo de Tortuguero es la base perfecta para planificar todas nuestras actividades. Apenas una calle principal de quinientos metros, paralela al río donde circulan las embarcaciones, nos servirán para guiarnos sobre el mapa.
Aquí encontraremos todo tipo de actividades, pero recomendaría no saltarse las que a continuación os detallo, por dos razones. Una, porque es lo mínimo que deberíamos hacer para empaparnos del lugar y la segunda, porque acaba resultando viablemente económico hacer estos seis puntos.
Si nos lo montamos bien, puede llegar a hacerse todo en dos jornadas.
1- VISITAR LAS TORTUGAS
Una parte de este viaje por pura nostalgia fue ir a Tortuguero para ver desovar las tortugas. Esperaba que la experiencia me decepcionara ya que cualquiera que vaya a planificar un viaje por el país, verá en las mejores guías de viaje que este punto es no sólo conocido, sino que muy visitado. El miedo a la masificación, el daño al medio ambiente y el no saber si tú mismo estás contribuyendo a esos fines, se difuminan en cuanto te informas un poco.
Ladrones de huevos ….
Existen. Y no son pocos. Hay una pequeña corrupción que es imparable y como en Nicaragua (Playa Flor), nos damos cuenta de que estos santuarios, si no fueran por el turismo que los convierten en lugares sostenibles, las pobres tortugas estarían llamadas a la extinción en apenas dos décadas.
Los guías de Tortuguero son oficiales y están acreditados con unos estudios muy bien elaborados y se desviven por el visitante, informando en todo momento qué no debe hacerse, qué puede molestar a estos preciosos animales y sobre las consecuencias futuras con los furtivos donde sin tapujos te dicen que incluso los guardas están corrompidos por los ladrones de huevos.
Deberíamos saber que las tortugas hacen enormes agujeros en la arena y son fácilmente visibles. De hecho, quien haya hecho el magnífico sendero del Jaguar, verá cuando accede a la playa, decenas de socavones donde hay huevos enterrados bajo la arena. O sea, ojo donde ponemos nuestros pies mientras caminamos por las playas.
El trance de las tortugas y las luces rojas ….
Puede que ir a ver el desove nos haga pensar que las tortugas estén pendientes de nosotros o simplemente sean molestadas en pleno proceso, pero al poner los huevos, entran en trance y apenas son conscientes de lo que ocurre a su alrededor. Si vamos debidamente concienciados de no hacer ruido e ir con las linternas totalmente apagadas, siendo guiados por una tenue luz roja que sólo podrá llevar el guía oficial, deberíamos corromper lo mínimo el paso de la naturaleza, porque es cierto que si tenemos luna llena, nos daremos cuenta que estos adorables animales, se ven como salen del mar y al ver movimiento se vuelven a meter.
2- SENDERO DEL JAGUAR
Un típico sendero que debemos hacerlo, no sin antes pasar por la estación de guardabosques Cuatro Esquinas y mostrar nuestro pasaporte y entrada comprada previamente por internet
Este camino es totalmente plano y discurre paralelo a la playa entre vegetación. Viable para hacerlo sin guía y pese a su nombre, los jaguares son casi imposibles de ver, aunque ciertos cadáveres de tortugas son testigos de su presencia, ya que estos bonachones son una exquisitez del rey felino.
Es fundamental que llevemos agua.
3- RELAJARSE AL ATARDECER EN LAS TERRAZAS
Ese halo mágico cuando el Sol del atardecer lo tiñe todo de naranja, se vive mejor con una cerveza bien fría en mano, en las múltiples terrazas que hay en la calle principal del pueblo de cara al río. Un restaurante muy conocido que tiene una gran terraza es el Buda Café.
Hay multitud de lugares donde tomar copas, relajarse mientras escuchamos buena música. Desde el embarcadero como punto de referencia podremos ir al Sur o al Norte para dar un lugar perfecto, sea consumiendo una bebida, degustando un plato o simplemente observarlo todo con la calma que distingue a este peculiar pueblecito.
4- DISFRUTAR DE LA GASTRONOMÍA LOCAL
Pese a que los precios en Costa Rica pican y de lo lindo, he encontrado que los abusos que existen en otros lugares, en Tortuguero, pese a ser caro, es muy llevadero. Podemos disfrutar desde un buen pollo rebozado frito por apenas unos $3, hasta los exquisitos ceviches por apenas unos $6 por persona. Los restaurantes cierran pronto, pero siempre hay algunos rezagados por ambas partes, donde cenar a las 21h es posible.
Adaptarme a las 19 h a cenar, me resultó imposible durante todo el viaje. Menos mal que hay un poco de comprensión por parte de algunos propietarios de restaurantes donde saben que el turismo español sale a comer según ellos a deshoras.
5- EXCURSIÓN A LOS CANALES
Surcar el Río Tortuguero es esencial para ponernos en contacto con el lugar. No sólo es el mar cuando pensamos en el Parque Nacional, sino que está envuelto en bosques secundarios, llenos de vida y una visita con un guía ya sea en lancha con motor eléctrico o en remos, nos dará una perspectiva diferente a la que llevábamos al principio.
Fácilmente contratable mediante cualquier hostal, con nuestra entrada previamente adquirida, podremos ir con más viajeros o pagar más para ir solos en los diferentes tipos de embarcación que hay.
6- PLAYAS AL ATARDECER
Playa Tortuguero es la estrella principal. Un lugar donde todo el mundo va a bañarse y donde las corrientes pese a ser muy traicioneras, suelen comportarse si no nos adentramos mucho en el mar.
El Sol debido a la orientación, no es posible verlo al ocaso, pero si nos vamos a los canales, podremos disfrutarlo en todo su esplendor.
La extensión de arena es realmente llamativa y si fuéramos andando desde el Pueblo por la playa dirección Norte a un kilómetro, nos daríamos con el minúsculo aeropuerto, que es donde oficialmente acaba la playa.
Es un buen lugar para conocer tanto a viajeros como a los encantadores locales, donde cada tarde se utiliza como punto de encuentro y ocio, después de sus jornadas de trabajo. A parte de ver el atardecer en el otro extremo de Tortuguero, ir a Playa Tortuguero deberíamos ponerlo como todo un imprescindible.
7- JUGAR AL FUTBOL
El fútbol es pasión en Costa Rica. Todos los domingos veréis como juegan partidos amateurs en todo el país, en cada pueblo, aldea e incluso en medio de la nada. Las canchas son sagradas y en Tortuguero no iba a ser menos. Una enorme extensión de césped en medio del pueblo sirve para que los locales jueguen todas las tardes antes de caer el Sol. Jugar con ellos es una buena manera de hacer amigos o enemigos si eres muy malo.
COSTE DEL PARQUE
Es fundamental adquirir las entradas en la página web del gobierno antes de ir. No es Manuel Antonio donde las entradas se agotan un mes antes, pero para ser prudentes habría que comprarlas con una semana de antelación. El precio es de $16,95
Si lo que queremos es explorar los canales, ver el desove de las tortugas y hacer el sendero del Jaguar, debemos adquirir la entrada CANALES en el siguiente enlace donde previamente nos debemos registrar: https://serviciosenlinea.sinac.go.cr/
No hay otra alternativa y no se pueden comprar allí.
¿DÓNDE DORMIR?
Infinidad de alojamientos están esparcidos por todo el parque, donde si lo que queremos es tranquilidad, hay que buscar los más alejados de todo, donde la única manera de hacer algo, sea gestionando con el mismo hotel una lancha privada. Las ventajas son especiales, ya que te permiten vivir una experiencia diferente y única, donde la privacidad se agradece.
Si buscamos no complicarnos la vida y tenerlo todo a mano, transporte, tours, hoteles de bajo presupuesto, restaurantes y playa, lo suyo es hospedarse en el pueblo de Tortuguero. Puede que las condiciones de las habitaciones dejen mucho que desear, pero compensa el ambiente viajero constante que se vive a todas horas.
La regla de oro en este paraíso es alquilar una habitación con aire acondicionado. El calor pega y muy fuerte a pleno día. Por la noche un ventilador puede que sea insuficiente.
¿CUÁNTOS DÍAS DEDICARLE?
Entiendo que muchos viajeros no encuentren sentido viajar de tan lejos para ver a las tortugas, aunque me cueste entenderlo. El lugar es precioso y no se ha desbocado como muchos otros lugares de Costa Rica, donde el urbanismo es incontrolable. ¿Eso qué nos deja? Un pequeño pueblo que si sabes cómo, le puedes sacar mucho jugo. Aquí las prisas no son buenas compañeras y el relax abunda incluso entre los que se dedican al turismo, dejando de lado los relojes.
Si somos meramente objetivos, dos noches serían suficientes para hacer los canales, el desove de las tortugas y el sendero del Jaguar. Si queremos visitar el Cerro, contactar más con el lugar y descansar, yo me hubiera decantado por tres noches. Y es que estuve muy a gusto …
¿DÓNDE CONTRATAR LAS EXCURSIONES?
Sencillo. O bien las podemos contratar vía agencia desde San José, por Civitatis o Getyourguide que son aplicaciones muy válidas online e intuitivas, o lo más recomendable, es contactar con nuestra pensión previamente sea vía mail o WhatsApp, para que lo puedan gestionar ellos mismos a precios realmente interesantes y sin comisión alguna ya que estos hotelitos se dedican a ser agencias especializadas con guías acreditados además de ofrecer alojamiento.
Actividades en Civitatis en Tortuguero
Actividades en Get Your Guide en Tortuguero
CONSEJOS FUNDAMENTALES
-Hay que respetar en todo momento los límites del parque. Muchos que van de aventureros puede que cometan la estúpida osadía de traspasar los carteles que indican claramente una prohibición de paso. Seamos juiciosos y no nos vengamos arriba. La tentación de continuar está latente cuando la jungla y el mar se fusionan mientras caminamos.
-Crema solar. Y es que aquí el sol late a unas pulsaciones desorbitadas, haciendo añicos el subidón de caminar que tan pronto viene como se va. Ya sea en la playa, haciendo excursiones a pie o yendo en barca, hay que hacer uso de un potente protector solar. De hecho todas las salidas contratadas por agencias, parten a las 5:30 de la mañana para evitar ese sofocante calor.
-¿Mosquitos? Por supuesto. ¿Y el repelente? Pues no es que funcione muy bien si lo traemos de nuestro país, así que a comprar en las tiendas de Costa Rica el suyo, que es mucho más eficaz y lo que yo siempre hago, es comprar espirales de incienso para ponerlas por la noche al dormir. No hay milagro posible para evitar las picaduras, pero podremos disminuir el número. A modo informativo y personal, llegué a contar una noche en mi cuerpo, 106 picadas, eso sí, llevaba unas dos semanas ya de viaje.
-¿Suicidio caminar a medio día? Casi diría yo. Hay que calmar nuestras ansias y parar a esas horas. Fui en agosto y no es precisamente el mes del año donde más calor hace. O nos pegamos una buena siesta o nos atiborramos de cerveza bien fría. Ambas opciones son excelentes. Doy fe.
-Planificar con antelación ir a Tortuguero es un buen consejo que os doy. Tanto al comprar las entradas, como para buscar un hotel que se adapte a nuestros gustos. Además, sería muy buena idea, comunicarnos con el hotel ya sea por correo electrónico o vía WhatsApp, las diferentes opciones de excursiones que tienen. No hace falta que las compremos previamente, pero al menos iremos con una idea más definida.
CONCLUSIONES
Si mis impresiones fueron positivas en el Sur Caribeño, ir al Norte no sólo fue un acierto, sino que me enamoré del lugar, de la naturaleza, de la gente, de sus playas incluso del curioso y adormilado pueblo de Tortuguero, donde siempre había buena comida, con comensales realmente simpáticos vendiendo su sagrado ceviche como el mejor del planeta.
Pese a que no es un lugar donde presuma de avistar tanta fauna como en otros Parques Nacionales, nosotros pudimos ver muchas especies, incluido el simpático perezoso.
En mi opinión, Tortuguero se ha sabido adaptar a la perfección pese a que los años de explotación turística podrían haberlo dejado en los huesos y es aquí, si nos pilla como el principio de nuestro viaje por Costa Rica, donde nos damos cuenta, que el país sabe cuidar sus Parques Nacionales, sintiendo devoción por la naturaleza y no dejando que unos dólares de más incentiven proyectos hoteleros sin control, que en otros países ya hubieran realizado hace décadas.
No sólo se convierte en una parada obligatoria en nuestro viaje, sino que, además, nos veremos atrapados sin remedio por una calma nata y una atmósfera que no pretende nada y elude las capas postizas que muchos otros lugares imponen, sino que Tortuguero es así, tal cual, mostrando que en lo sencillo, puede que esté lo realmente auténtico.
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